Factoría de Salazones de pescado El Majuelo

La factoría de salazón de pescado “El Majuelo” se encuentra junto a la ladera oeste del Cerro de San Miguel.

Su origen es púnico-fenicio, data de principios del siglo IV a. de C. aunque adquirió su esplendor en la época romana manteniéndose esta industria hasta principios del s.IV d. de C.
Las investigaciones arqueológicas han puesto de manifiesto que la factoría se inicia hacia final del siglo V a. de C., llegando a su apogeo en los siglos I y II d. de C., manteniendo un buen grado de producción hasta el siglo IV d. de C. en que, como en otras factorías del Mediterráneo, un sector se dedica a pequeño cementerio.

Las primeras noticias que tenemos de la localización de las factorías de salazón, que rodeaban todo el litoral sexitano, nos vienen en el año 1970 tras una campaña de excavación llevada a cabo por Manuel Sotomayor y Enrique Pareja en la finca El Majuelo, que se continuaría en 1972. Conocida la importancia de los hallazgos se inicia una investigación arqueológica continuada por un equipo dirigido por Federico Molina Fajardo, excavando la práctica totalidad de los terrenos de la mencionada finca. Una parte de los restos hallados han sido posteriormente enterrados para la ubicación del actual parque botánico.

La factoría se divide en tres sectores claramente diferenciados:

1. Sector Sur: Este sector, delimitado por un muro que lo separaba de la playa, estaba destinado a actividades administrativas y de almacenamiento. Una puerta, que posteriormente fue cerrada con piedra, permitía la comunicación directa con el mar. Aquí se encuentran restos de habitaciones rectangulares donde se han descubierto más de 700 monedas, aunque las superposiciones arqueológicas le dan un aspecto laberíntico.
2. Sector Central: Este es el núcleo principal de la factoría. Contiene las piletas de salazón utilizadas para preparar los filetes de pescado con capas de sal. Después de veintiún días, el pescado salado se almacenaba en grandes ánforas para su distribución y venta en ciudades del Mediterráneo como Cartago, Roma y Corinto.
3. Sector Norte: Detrás del puente actual sobre la factoría se encuentran los restos de lo que pudo ser un gran templo dedicado a la diosa Minerva. Al sur del templo, hay un canal que traía agua dulce desde un acueducto, utilizada para lavar el pescado antes de salarlo. Además, se pueden ver restos de la escalera que conectaba la calle central de la factoría con la ciudad.

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